20 cinématons Olé Olé !

de Gérard Courant

avec SALIM KECHIOUCHE, HALIM ANOU, MATHIEU LECERF, NOËL GODIN, TOM DE PEKIN, PASCALE OURBIH, BRIGITTE LAHAIE, MONSIEUR KATIA, MADAME H, JAKOBOIS, ILMANN BEL, REMI LANGE, ANTOINE PARLEBAS, MARIE-FRANCE, CORRINE, JEAN-PIERRE BOUYXOU, ELODIE, JOHANNE MAIBÖLL, PASCAL LIEVRE, MARIE-MADELEINE FUGER, ALAIN BUROSSE, FARRAH DIOD... 

Durée totale du DVD : 110 minutes. Interdit aux moins de 16 ans. DVD 5. Pal ALL Zones.

BONUS : TOURNAGE DU CINEMATON DE SALIM KECHIOUCHE, 6 COUPLES, ECRITS SUR GERARD COURANT, FILMOGRAPHIE, LIENS INTERNET, BANDES-ANNONCES.

ENTRETIEN AVEC GÉRARD COURANT
À PROPOS DU « CINÉMATON »
DE SALIM KECHIOUCHE

Photographie (c) Barbara Peon Solis

 

Avant de nous parler du Cinématon de Salim Kechiouche, pourriez-nous vous dire d’où vient l’idée du Cinématon ?

La conception du Cinématon est une idée nouvelle, révolutionnaire même dans le cinéma. Faire un film infini (il dure maintenant 150 heures et a été commencé, il y a 28 ans), projetable en tout (en intégrale) ou en partie (il est possible de ne projeter qu’un Cinématon), en kit en quelque sorte, n’avait jamais été mise en pratique auparavant dans le cinéma et je dirais même, également après, depuis la naissance du Cinématon.
L’idée est née au milieu des années 1970 quand j’étais étudiant. J’étais un cinéphile fou, qui voyait beaucoup de films et qui espérait en faire lui-même à son tour. Même si le cinéma était mon centre d’intérêt principal, j’étais également très attiré par l’art contemporain dont les artistes n’hésitaient pas à travailler sur le modèle de la série. Et ce travail, sur l’accumulation, les variations et la répétition, m’attirait énormément.
Mais une question me tarabiscotait : pourquoi existait-il si peu de films réalisés sur des artistes alors que le cinéma approchait déjà de son siècle d’existence ? Sur certains artistes majeurs, il n’y avait rien. Pourquoi ? Je n’avais pas de réponse. Et, en fait, ma réponse fut de me lancer, après une longue réflexion, dans cette aventure du Cinématon : filmer les artistes avec des règles du jeu très particulières sur lesquelles je vais m’expliquer un peu plus loin.

Que vouliez-vous faire « passer » ?

Mes moyens matériels et financiers étant réduits, le coût élevé du cinéma ne me permettait pas de réaliser des essais comme peuvent le faire si facilement les peintres et les écrivains et, aujourd’hui, les cinéastes grâce à la vidéo. Ce manque de moyens m’obligea à me poser beaucoup de questions. Comment réaliser et comment financer moi-même ce travail ? C’est après avoir répondu à ces interrogations, qui durèrent plusieurs années – une éternité quand on a vingt ans – et après avoir longuement réfléchi au meilleur concept possible que je me jetai enfin à l’eau le 18 octobre 1977. Je réalisai le numéro 0 de la collection : mon propre portrait que j’intégrai, illico, dans mon premier long-métrage : Urgent ou à quoi bon exécuter des projets quand le projet est en lui-même une jouissance suffisante. Quand je découvris le résultat de cet autoportrait, je fus très surpris par mon comportement devant la caméra car j’imaginais n’avoir rien fait. Je fus stupéfait par la multitude d’expressions qui se lisaient sur mon visage. À l’évidence, mon dispositif fonctionnait ! C’est alors que le 7 février 1978 je me lançai véritablement dans l’aventure en filmant le premier Cinématon.
Mais tout ça n’est que de l’anecdote. Ce que je voulais faire passer aux spectateurs tenait dans ces trois points :
1) Je désirais conserver une mémoire cinématographique du milieu que je côtoyais : les milieux du cinéma et de l’art.
2) Je tenais à ce que ces portraits soient différents des portraits que l’on voyait au cinéma ou à la télévision.
3) Je voulais réaliser un grand nombre de portraits. Au départ, j’imaginais un film de 24 heures (soit environ 340 portraits), ce qui me semblait déjà très ambitieux. Mais très vite, au bout de quelques mois, je me suis fixé un objectif encore plus élevé : filmer 1 000 Cinématons (soit environ 70 heures de film). Puis lorsque, au bout de dix années de tournage, j’ai filmé le 1 000^ème Cinématon – à nouveau, le mien – j’ai désiré continuer et ne plus me fixer de limites.

Quel est le principe du Cinématon ?

Tous les portraits sont réalisés selon les mêmes règles que voici :
1) Un gros plan fixe du visage d’une personnalité des arts et/ou du spectacle.
2) Une caméra fixée sur un trépied.
3) Un plan fixe de 3 minutes 20 secondes.
4) Une seule prise.
5) Pas de son.
6) Pas de modification de mise au point.
7) Un plan-séquence
8) Pas de montage.
9) La personnalité filmée est libre de faire ce qu’elle veut.
10) Le cinématé accepte que son portrait soit montré en public.

Quelles personnes filmez-vous ?

Je filme les artistes qui œuvrent dans toutes les disciplines (cinéma, musique, arts plastiques, arts de la rue, littérature, télévision, cirque, philosophie, politique, etc.). Cela va de Jean-Luc Godard à Jean Dutourd, du Professeur Choron à Jack Lang, de Arrabal à Roberto Benigni, en passant par Wim Wenders, Gérard Jugnot, Philippe Sollers, PPDA, Jean-Paul Aron, Félix Guattari, Ben, Cavanna, Marie-France, Samuel Fuller, Sergueï Paradjanov,  etc.

Comment avez-vous rencontré Salim Kechiouche ?

Au départ, il y a Rémi Lange. Je connaissais Rémi Lange depuis ses débuts au cinéma. Je l’avais rencontré à Tours en 1993 lors des Rencontres du 8^ème type, qui était un festival entièrement voué au format Super 8, alors qu’il tournait Omelette, son premier long métrage. Le samedi 3 avril de cette année-là, j’avais rassemblé tous les festivaliers pour réaliser un portrait filmé pour une autre série cinématographique que je réalise depuis 1985 : la série Portrait de groupe. Ce portrait s’appelle Les Morlocks dansent aux rencontres du 8^ème type. (Parmi la trentaine de participants, on reconnaît le fameux Joseph Morder, l’inventeur et le père des Morlocks). C’était le 181^ème de la collection qui en compte aujourd’hui 235. Rémi Lange, présent sur les lieux avec sa caméra Super 8, filma le tournage qu’il inclut dans Omelette !
Puis, au début de l’année 2005, Rémi Lange me contacta pour me proposer d’éditer, avec sa société Les Films de l’Ange, un DVD d‘une sélection de mes Cinématons. Nous avions d’abord établi une première sélection de portraits choisis à l’intérieur de ma collection et Rémi Lange eut l’idée d’actualiser ce DVD en me demandant de filmer des nouveaux portraits de personnalités qui pourraient trouver leur place dans cette sélection. Et parmi ces personnalités, outre Madame H, Corrine, Tom de Pékin, Ilmann Bel ou Pascale Ourbih, il me proposa de filmer Salim Kechiouche que je ne connaissais pas encore personnellement. Bien entendu, j’acceptai.
Nous nous donnâmes rendez-vous au parc Monceau, par une douce après-midi de printemps qui sentait déjà bon l’été. Nous étions le 11 juin 2005. Rémi Lange s’était joint à nous car nous avions convenu qu’il filmerait cette séance pour en faire un making of qui serait inclus dans le bonus du DVD. Antoine Parlebas était également présent avec une deuxième caméra.
Le tournage du Cinématon commença à 15 heures 35 (c’est indiqué dans le générique !) et Salim Kechiouche est le 2 102^ème de la collection !
Le DVD, avec 20 Cinématons (et 5 portraits de la série Couple en bonus) a été édité et il est sorti à la fin de l’année dernière sous le titre : 20 Cinématons olé olé.  

Est-ce que vous connaissiez Salim Kechiouche avant de réaliser ce Cinématon ?

Je savais peu de choses de lui. Je l’avais vu seulement dans le film de François Ozon, Les Amants criminels où il était excellent. Mais comme Ozon est un grand directeur d’acteurs, on est forcément excellent chez ce cinéaste. Le vrai test pour un acteur, quelles que soient ses qualités, est d’être bon dans un mauvais film comme savaient l’être à la perfection un Francis Blanche, un Bernard Blier ou un Michel Galabru. Mais c’est plus facile dans la comédie qui n’est pas encore, à ma connaissance, le registre de Salim Kechiouche.

Comment lui avez-vous présenté le principe du Cinématon ?

Ce fut très simple. Rémi Lange établit le premier contact avec Salim en lui demandant s’il était intéressé de participer à l’expérience et à l’aventure du Cinématon. Comme il répondit par l’affirmative, je lui téléphonai ensuite pour bien lui expliquer les règles du Cinématon et, notamment, en insistant sur le fait qu’il avait une totale liberté de faire ce qu’il voulait devant ma caméra. Il eut l’idée de mettre en scène une séance d’entraînement d’un sport qu’il pratique assidûment et qu’il adore : la boxe.

On voit dans un premier temps Salim Kechiouche sauter à la corde, puis boxer en direction de la caméra. Quels souvenirs gardez-vous de ce moment de tournage ?

Ce fut un moment délicieux car très plaisant à filmer. Il n’y avait aucune tension, aucun stress comme il peut arriver, parfois, dans certains Cinématons où la personne filmée, prenant conscience – à tort ou à raison – qu’elle va laisser une trace pour l’éternité, se fige, se contracte. Au contraire, on sentait que Salim prenait beaucoup de plaisir à jouer devant ma caméra. À aucun moment, la caméra ne l’a gêné. Elle était plutôt son allié. Il avait la grâce du boxeur sur le ring qui danse autour de son adversaire.

Quels souvenirs gardez-vous de votre rencontre avec Salim Kechiouche ?

Nous avons pris possession d’un petit carré de pelouse du parc Monceau et nous nous sommes installés comme si nous étions les seuls au monde, sans nous préoccuper des passants ou du regard des enfants toujours fascinés par une caméra (et ils pouvaient l’être triplement puisqu’il y avait trois caméras !).
Certains souvenirs sont liés à la présence de Rémi Lange et Antoine Parlebas. En temps normal, il n’y a pas de personne étrangère au tournage d’un Cinématon. Un Cinématon demande une grande concentration de la part de la personnalité filmée (et également de la part du cinéaste !) et toute intrusion extérieure risque de modifier son comportement devant ma caméra. Un simple mot, un simple regard, un toussotement, un éternuement de l’un de ces invités pourrait provoquer une réaction chez la personne filmée qui irait à l’encontre du résultat du Cinématon. En effet, il est utile de redire que tout ce que le sujet filmé fait devant la caméra doit venir de lui et toute intervention extérieure va modifier son comportement et donc dévaluer sa prestation. La présence des deux opérateurs m’obligea à être encore plus vigilant sur des petits détails qui auraient pu parasiter le comportement de Salim. De plus, sachant que j’étais filmé pour le making of, j’étais contraint à plus de pédagogie et à plus de clarté dans mes explications lorsque je m’exprimais avec Salim durant la préparation du tournage de son Cinématon. J’avais pris la précaution de bien lui répéter les règles du Cinématon, en étant le plus précis possible dans mes définitions, de calculer tous mes gestes : installer mon trépied, fixer ma caméra, sortir la pellicule de sa boîte et l’introduire délicatement dans la caméra, délimiter le cadre qui était imparti à Salim, puisque, comme je l’ai énoncé dans la charte, le cadre, dans Cinématon, est toujours fixe et il m’est interdit de procéder à des recadrages pendant le tournage. Bref, j’étais le filmeur de Salim Kechiouche et, en même temps, le filmé de Rémi Lange et Antoine Parlebas ! Attention aux télescopages...  

Est-ce que le principe du Cinématon a surpris Salim Kechiouche ?

Il était un peu intrigué par la démarche singulière du Cinématon, mais sans plus. Visiblement, ma démarche ne l’impressionna pas outre mesure. Et c’est tant mieux ! Il a tout de suite compris qu’il s’agissait d’une expérience particulière et que c’était une chance de faire partie de ce cercle d’initiés où, comme comédien, il côtoyait des acteurs de talent comme Sandrine Bonnaire, Richard Bohringer, Marushka Detmers, Stéphane Audran, et bien d’autres.
Il a pris le Cinématon par le bon bout sans s’en faire une montagne. Il faut dire que Rémi Lange m’a bien aidé car c’est lui qui, ne l’oublions pas, établit le premier contact avec Salim en lui expliquant le cahier des charges si contraignant du Cinématon.

Quel regard portait-il sur l’expérience du Cinématon ?

Je crois que ça l’a amusé. Et en même temps, il l’a fait ce Cinématon de manière très professionnelle. Ce n’était pas gagné d’avance car sa mise en scène l’obligeait à bouger tout le temps et comme le cadre du Cinématon est fixe, il aurait pu en sortir très facilement. Et ce ne fut jamais le cas. Salim a montré une certaine science du cadre.

Ce qu’il y a d’étonnant dans ce Cinématon de Salim Kechiouche, c’est que ce portrait muet nous dit beaucoup de choses sur sa personnalité.

Je ne connais pas assez Salim pour répondre à votre question, mais il serait intéressant d’avoir l’opinion des personnes qui le connaissent bien. D’une manière générale, quand les spectateurs d’un Cinématon connaissent personnellement la personne filmée, ils sont toujours impressionnés que le dispositif du Cinématon puisse révéler d’une manière aussi forte la personnalité du filmé.

Que pourriez-vous nous dire d’autre sur ce Cinématon de Salim Kechiouche ou sur le Cinématon en général ?

Aujourd’hui, les Cinématons sont au nombre de 2 108 et l’ensemble dure environ 150 heures. La dernière rétrospective intégrale a eu lieu du 23 avril au 2 mai 1998 à Toronto, au Canada, où furent montrés les 1 870 premiers Cinématons. Je ne sais pas s’il sera possible de présenter une nouvelle intégrale car plus le temps passe, plus l’anthologie Cinématon augmente et plus il sera très difficile d’organiser un tel événement.

Justement, à propos de la diffusion, où est-il possible de voir les Cinématons actuellement ?

La particularité et la singularité de Cinématon impliquent naturellement une diffusion particulière et, parfois, singulière. Cinématon ne peut pas être montré comme un film normal car ce n’est pas un film normal ! Il faut être curieux, attentif aux programmes, jeter un œil acéré sur les grilles de programmes de la télévision, des cinémas, des festivals de cinéma, des projections de la Cinémathèque Française ou d’autres cinémathèques, des musées, des galeries, etc.
À partir du 28 octobre, la chaîne PinkTV va diffuser un Cinématon par jour pendant 16 semaines, soit 80 Cinématons. Il y aura les portraits de Jack Lang, Frédéric Mitterrand, Maurice Pialat, Jean-Luc Godard, Marie-France, PPDA, Philippe Gildas, Alain Chabat, Jules Édouard Moustic, etc. Ce 28 octobre la chaîne rediffusera l’émission Super Paradise qu’elle a consacré au Cinématon en avril dernier. Ce montage, composé d’une trentaine de Cinématons et magnifiquement réalisé par Jérôme Oliveira, offre en 34 minutes une excellente occasion de se familiariser avec l’entreprise folle des Cinématons.
Le samedi 11 novembre prochain, je présenterai une douzaine de Cinématons (Wim Wenders, Sandrine Bonnaire, Robert Kramer, Jean-Luc Godard, etc.) au festival Les Escales Documentaires à La Rochelle.
Le festival Filmer À Tout Prix de Bruxelles (13 au 20 novembre) a choisi de montrer une centaine de Cinématons. Un Cinématon sera montré au début de chacune des 60 séances du festival et une cinquantaine d’autres seront visibles sur des moniteurs à l’entrée des salles. On pourra découvrir Jean-François Lyotard et Noël Godin, le célèbre lanceur de tartes à la crême, Serge Daney et Philippe Garrel, Louis Calaferte et Jean-François Stévenin, André Téchiné, etc.
Pour ceux qui voudraient découvrir les Cinématons de Marie-France et Ilmann Bel, sachez qu’ils seront au programme prochainement du festival Gay à Paris.
Un coffret de quatre DVD, édité par Malavida, doit sortir fin novembre. Il y aura 40 Cinématons de cinéastes (Jean-Luc Godard, Ettore Scola, Joseph Losey, Samuel Fuller, Sergueï Paradjanov, etc.), 40 de comédiens (Roberto Benigni, Anne Brochet, Zabou, Mathieu Amalric, Gérard Jugnot, etc.) et 40 de personnalités diverses (Philippe Sollers, Jacques Monory, Jean-Paul Aron, Félix Guattari, Max Gallo, Jack Lang, etc.).  Mon long métrage autobiographique, 2 000 Cinématons, réalisé en 2001, où 20 ans après le tournage de leurs Cinématons je retrouve des personnalités filmées, fera partie du bonus.
À l’occasion d’une grande rétrospective, prévue en décembre prochain, qui célèbrera le format Super 8, dont Kodak vient d’arrêter la fabrication et le développement du fameux Kodachrome avec lequel furent tournés mes portraits filmés, le Centre Pompidou va montrer des Cinématons de cinéastes de l’avant-garde qui oeuvrèrent dans ce format (Katerina Thomadaki, Teo Hernandez, Joseph Morder, Stéphane Marti, Mike Kuchar, Derek Jarman, Michel Nedjar, etc.).

Mille mercis Gérard pour cette interview et je vous renouvelle toute mon admiration face à votre œuvre. Les Toiles Roses vous consacrera une semaine en 2007…

 Propos de Gérard Courant recueillis le 19 octobre 2006